Er zijn talloze voorbeelden uit de geschiedenis waar foute beslissingen werden genomen op basis van foute data. Een van de bekendste voorbeelden is de ramp met de Space Shuttle Challenger in 1986. De Challenger explodeerde kort na de lancering, waarbij alle zeven bemanningsleden omkwamen. Uit onderzoek bleek dat de oorzaak van de ramp lag bij een defect in een van de O-ringen van de raket. Deze O-ringen waren niet bestand tegen de lage temperaturen op de dag van de lancering. De fabrikant van de O-ringen had geadviseerd om de lancering toch door te laten gaan op basis van foutieve data. Uit tests was namelijk gebleken dat de O-ringen bestand waren tegen ‘lage temperaturen’. Wat de fabrikant echter niet wist, was dat de tests waren uitgevoerd bij hogere temperaturen dan op de dag van de lancering.